李元慶也沒有想到，馬世龍會請他吃飯。畢竟，兩人只能算是點頭之交，李元慶此行來山海關，也算是機密。

不過，在這個節骨眼上，想想也就釋然。

作為孫承宗的嫡系，就這樣被灰溜溜趕走，而且還連累了孫承宗，馬世龍心裏怕絕不甘心那。

想了一下，李元慶並沒有拒絕，跟隨這老仆，來到了前面不遠處一間不太起眼的小酒樓裏。

老仆先進去通秉，李元慶則是站在這個怕是只有十幾、二十平米的小廳堂裏，打量著周圍的環境。

小酒樓很小，家什也很老舊，看上去都有些年月了，只有一對約莫四五十歲的老兩口在忙活。

或許，這裏不應該稱作小酒樓，只能算是一個小酒館。

但馬世龍既然安排在這裏請吃飯，必定有著他的用意。

片刻，一個身材壯碩、大約三十出頭的漢子，從裏屋的簾子裏，快步迎了出來，忙笑道：“李帥，這幾天腦子不太好使，怠慢了貴客，還請李帥海涵那。”

李元慶一笑，“馬帥請客，小弟榮幸之至。”

馬世龍也不再客套，“李帥，請。”

李元慶點了點頭，快步踏進了簾子裏面。

簾子裏面是一個小長廊，走出七八步外，就是一個小院兒，裏面養著不少牲口，有羊，有豬，還有些雞鴨，隱隱有些牲畜糞便的臭味。

李元慶微微皺了皺眉。

馬世龍這時也趕了過來，忙笑道：“李帥，條件簡陋，讓您見笑了。不過，這是我一個遠方親戚的小店，菜式還是很正宗的。”

說著，馬世龍忙將李元慶引領到前面小樓梯的平房上。

大明北地的建築，多以大氣實用為主，遠沒有江南那麽有格調，這小酒館雖是簡陋，但位置卻還算不錯，尤其是這院中的小天臺上，可以清晰的看到不遠處巍峨的關墻。

來到這邊的小桌上坐下，夜風襲來，很是清涼，讓人精神一振。

馬世龍親自笑著給李元慶倒了茶，又從旁邊的葡萄架上，摘了一串肥美的紫葡萄，對這老仆道：“忠叔，你去安排李帥兄弟的飯食，讓六哥和六嫂上菜吧。”

“是。”老仆忙恭敬離去。

馬世龍笑著端起茶杯，與李元慶微微碰了一下道：“李帥，在遼地這麽多年，這還是咱們第一次真正坐在一起，吃頓飯吧？”

李元慶一笑，“馬帥，小弟以前也是一直久仰馬帥大名，可惜啊，馬帥，您也知道，咱們的時間，由不得自己做主啊。”

馬世龍也一笑：“李帥，你我本就是同氣連枝，各自的苦楚，只有各自心裏明白。這樣，你也不用喊我馬帥，反正我已經是過氣了。若李帥你看得起我，喊我一聲馬大哥，或者是馬大膀子都行。”

李元慶忙笑道：“馬大哥，咱們人雖未至，神卻相交久矣。你喊小弟元慶便是。”

兩人相識一眼，都是大笑，氣氛漸漸輕松起來。

這時，這小店的六哥、六嫂也開始將菜端了上來。

都是大盆子的羊肉，雞鴨，還有一大盆子的牛蹄筋，幾個大盤的涼菜，涼拌羊腸子，牛百葉之類，唯獨沒有豬肉。

李元慶忽然想起來，馬世龍出身寧夏，可不是回族嗎。

菜雖然不甚精致，但勝在味道正，分量也足，酒，也是長生島產的遼南老窖。

幾杯酒下肚，兩人各自吃了一些肉菜果腹，馬世龍也將話題轉到了正題：“元慶，說實話，在遼地這些年，能人是真有不少，但哥哥我真正佩服的，唯獨只有你一人。”

李元慶一笑，端起酒杯示意一下，輕輕抿了一口，卻沒有說話，靜靜等待著馬世龍的下文。

馬世龍一口用力將杯中酒飲盡，長長嘆息一聲：“哎！元慶。想必事情的經過你也知道了，哥哥我心裏憋屈啊！這他娘的，都怪我無用啊！”

馬世龍用力拍了下腦門子，說不出的懊惱和沮喪。

李元慶道：“馬大哥，你也不必如此沮喪。正如先賢言，勝敗乃十兵家常事！敗了，咱們再打回來便是。只是，小弟卻是不知，為何，你們會對那個生員如此信賴？”

任是誰碰到這種事情，都要揪心不已。

更何況，此次還是因為他馬世龍的失誤，把孫承宗也給連帶了。

當初，馬世龍雖也是三屯營總兵官，但那不過只是窮鄉僻壤，與威凜天下的山海關總兵官，又怎的能在一個檔次？

可惜，這麽好的機會，這麽關鍵的位置，馬世龍卻並沒有好好把握住。

“哎！”

馬世龍不由長長嘆息一聲，“元慶，此事我也不知道怎麽了？當時，就感覺腦子像是糊住了一般。就是想殺到耀州去，立下一記大功。可誰知這些狗雜碎，居然這麽不爭氣。”

李元慶卻有些不可置否，並沒有當即回應。

身為將門世家出身的精英，對自己底下這幫士兵，究竟是什麽德行，馬世龍絕不會不了解。

而且，這一會兒功夫，李元慶也看出來，馬世龍外表雖莽，但其內心，卻遠非他表露出來的這般啊。

否則，他又怎的能在這山海關總兵的位子上，安穩坐上幾年？

要知道，這是個肥差，但同樣，卻也是個‘火山口’啊。

馬世龍見李元慶並不接這個話茬，一時不由有些尷尬，尷尬的笑了幾聲，用力灌了一口酒，“元慶，你別介意，哥哥我是個粗人，這幾天，也太壓抑了。”

李元慶一笑，“馬大哥客氣了。任是誰碰到這種事情，心裏都不好受啊！”

馬世龍幹澀的笑了笑，一時卻也找不到話題繼續，氣氛一時有些冷了下來。

看著眼前李元慶這張年輕英挺的臉孔，馬世龍心裏也很不是滋味。

曾幾何時，他不也是這般意氣風發，來到山海關上任的麽？只是，現如今……

尤其是李元慶的沈著淡然，並沒有被他的話頭挑起心中氣氛，馬世龍一時忽然有些無從下手的感覺。

他忽然發現，李元慶雖年紀輕輕，但卻能走到今時今日，這可絕非是運氣可以解釋啊。

半晌，又親自給李元慶滿上一杯酒，馬世龍笑道：“元慶，現在我回想起來，當初，之所以讓這劉伯鏹蒙蔽，還真是被豬油蒙了心啊！主要你們遼南、遼東連戰連捷，而我們遼西這邊，每年空吃這麽多的軍餉，卻是毫無作為，哥哥心裏也著急啊！也想著抓著這個機會，好好大幹一場！只可惜……”

李元慶一笑，“馬大哥，不知這劉伯鏹，現在何處？”

馬世龍無奈的搖了搖頭：“此事後，便再也沒有見過他。也不知這廝鉆到哪裏去了！若下次再被我碰到，我一定不會放過他！”

說著，馬世龍看了李元慶一眼，欲言又止。

李元慶笑道：“馬大哥若有何吩咐，盡可對小弟明言。”

馬世龍忙笑道：“元慶，是這樣。你也明了。我人雖是走了，但手底下，還有不少老弟兄，元慶，你若方便，這些老弟兄們，能否跟著你討口飯吃？”

“哦？”

李元慶不由一笑，“馬大哥何出此言？在遼西，餉銀待遇，比之我長生島，可是要豐厚不少吧？只怕，這些兄弟們，若去了長生島，很難適應啊！”

馬世龍有些尷尬，猶豫了好久，這才笑道：“元慶，有些話，不一定要哥哥說的太明了吧？元慶，哥哥的苦，你想必是最明了的。”

李元慶不由哈哈大笑，“馬大哥，此事，在小弟能力範圍之內，小弟願意盡力而為。只不過，馬大哥想必也明了，在這方面，你我恐怕都無能為力啊！”

……

離開了這小酒樓，已經是深夜了。

頭頂上月明星稀，幽遠縹緲，夜風也非常怡人。

回到下榻客棧的水崗前，舀了瓢涼井水，用力吸了一把臉，李元慶長長的吐出了一口濁氣，酒意也一下子消散了不少。

今夜，與馬世龍的酒雖然喝的還不錯，但李元慶非常明了，兩人，根本就不是一個世界的人。

作為將門子弟，馬世龍有眼光，也有一定的能力，只可惜，從小到大無數的桎梏，早已經將他變得‘滑不溜手’，像是泥鰍一般，再沒有半分銳氣。

再直白點，他既想得好處，但卻還不想擔責任。

但這天底下，又哪來這麽輕易的事兒？

今夜，話雖沒有說開，但意思早已經明了了。

就如同後世的交通肇事，馬世龍在柳河之敗中，只能算是次要、甚至是次次要的責任，但大勢在這裏，這個黑鍋，他卻必須背下。

某種程度上，他也想反抗，只不過，卻是想假李元慶之手，把他的心腹調離遼西。

但在這個節骨眼上，李元慶與馬世龍，又沒有什麽深交，又怎的可能把這臭熏熏的泥巴湯子往自己身上攬活？

更不要提，李元慶要這些‘老爺’、‘軍痞’，又有何用？

山海關之地，雖然不大，只是軍城。

但，遼東經略，遼東巡撫，按察使司，包括太監監軍，等等等等，大大小小，怕不下十幾個衙門。

在這樣的環境裏，就像十幾只蜘蛛，牢牢糾結連綿起來的一張大網，馬世龍只不過是一只‘小瓢蟲’，又怎的可能逃脫的掉？

還是那句老話，‘破後而立，不破不立’。

就像是整個大明王朝。

遼西，在根子上，早已經爛透了。

要想在這種環境下，做自己想做的事，甚至，翻身，那根本就是癡人說夢。

就算馬世龍是將門，就算馬世龍有孫承宗的支持，但這裏不是寧夏，這潭水，他根本玩不轉，也不可能玩的轉。

又打了一桶水，盯著桶中幽深清涼的井水看了好一會兒，李元慶忽然一腳將水桶踢翻，“這狗日的世道啊！”

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